カテゴリー7ケーブルのウソ

LANケーブルのカテゴリー

カテゴリー、CATなど表現は様々ですが、LANケーブルにはカテゴリーという分類がされていて、主に通信可能速度が異なります。

ざーっくりとカテゴリーと通信速度をまとめました。

カテゴリ（Cat）	最大通信速度	伝送帯域
カテゴリー5（Cat.5）	100Mbps	100MHz
カテゴリー5e（Cat.5e）	1Gbps	100MHz
カテゴリー6（Cat.6）	1Gbps	250MHz
カテゴリー6A（Cat.6A）	10Gbps	500MHz
カテゴリー7（Cat.7）	10Gbps	600MHz
カテゴリー7A（Cat.7A）	10Gbps	1000MHz
カテゴリー8（Cat.8）	40Gbps	2000MHz

つまり、一般的に販売されている有線LANハブやルーターは1Gbpsなので、カテゴリー6までのケーブルで十分です。

ややこしくなるのはその先の話です。
実はここまでお話ししたカテゴリーとはケーブルだけの話。LANケーブルには両端にコネクターがついています。
LANケーブルの両端に使用されているコネクターはRJ45という規格で8極8芯もしくは8極4芯のものが使われています。
（8極＝8個に分かれていて、8芯＝8本のケーブルが接続されている、4芯＝4本のケーブルが接続されていること）

RJ-45のウソ

現在RJ45として知られるものは本来、ANSI/TIA-1096-AやISO 8877で規定された「8P8C」と呼ばれるコネクタ規格で、本来のRJ45規格とは異なる別のものである。「本物の」RJ45はFCC（米連邦通信委員会）が定めた電話回線向けの8極2芯のコネクタである。
引用：IT用語辞典-イーサネット-RJ45

この記載の通り、RJ45という規格は「8極2芯」であり、よく見る4芯や8芯は真のRJ45とは言えないものです。

といっても、一般的に浸透しているRJ45は8極8芯であり、広義のRJ45なのでまぁまぁよしとしましょう。

RJ45（広義）はカテゴリー7以上には対応していない

ここからのRJ45は広義の意味でのそれを指し、8極8芯の形状のものとして話を進めます。

実はカテゴリー7ケーブルの性能はRJ45（広義）ではすべてを発揮できていません。

Ｑ３
ＲＪ４５プラグ付の「Ｃａｔ．７」と表記されたパッチコードが販売されておりますが、これについて教えてください。
これは、Ｃａｔ．７の性能はあるのでしょうか。

Ａ３
ＲＪ４５プラグではＣａｔ．７性能を満足することはできません。
よって、これは不適切な表現であり「誤表記」と考えられます。
Ｃａｔ．７性能を満足するプラグは、一般的にTERA、ＧＧ４５、ＡＲＪ４５コネクタであり、よって、「Ｃａｔ．７」と表記されたＲＪ４５プラグ付コードは、Ｃａｔ．７の性能を満足しておりません。
引用：一般社団法人電子情報技術産業協会 LAN配線の疑問にお答えします

この通り、実はRJ45（広義）でも、カテゴリー7のケーブル性能はすべてを満たすことはできておらず、販売されているカテゴリー7以上のケーブルは、「ケーブルは性能を満たしているが、コネクターは満たしていない」という結果になっているのです。

じゃぁ対応しているコネクターは

先に紹介した「一般社団法人電子情報技術産業協会」の資料によると、少なくともカテゴリー7を満たしているコネクターは「TERA IEC 61076-3-104」、「ARJ-45 IEC 61076-3-110」、もしくは「GG-45 IEC 60603-7-7」となっています。
そしてこれらはすべて、RJ45と互換性はない、もしくはRJ45として使用した場合はカテゴリー7として使用できないものになります。

ということは

つまり、RJ45のコネクターである以上、最大速度は10Gbpsであり、それを満たすケーブルはカテゴリー6Aのみ。カテゴリー7、カテゴリー7A、カテゴリー8のケーブルを購入したとしても、ケーブルはそうとしても、コネクターが満たしていないものとなります。

といっても各ケーブルは8芯で構成されているため、電気的な疎通はできますし、パソコンの画面で遅い速度が表示されることは多分ありません。
また、LANケーブルの最大通信速度はあくまでも最大通信速度であり、またこれらは理論値となるため、実際にはこの速度が100%出るわけではなく、確認することも一般的にはできません。

今のところはカテゴリー6Aで十分

今後LANケーブルコネクターの形状が変わる可能性もあります。
最近の10Gbps対応の機器ではSFP+（エスエフピープラス）というコネクター形状のものもあります。
SFP+はその先に変換コネクターを接続し、光ファイバーケーブル、もしくはメタルケーブル（RJ45など）に変換して使用するものです。

十数年、もしくは数年後には今のようなLANケーブルに変わって光ファイバーケーブルが主流になるかもしれませんし、そうではないかもしれません。
ちなみにサーバーの世界では一旦高速のネットワーク通信は光になりましたが、その後メタルに戻って、また光が主流になったりしています。

光ファイバーの場合、メタルケーブルと違って減衰が少ないことがメリットですが、ケーブルが高価、折り曲げられない（光の屈折率の関係）などのデメリットがあります。
今後光ファイバーが主流になるかどうかはわかりませんが、とりあえず今のところ10Gbpsの規格のケーブルを購入する場合はカテゴリー6Aで十分そうです。